日本全国の山地のやや明るめの林下に生える多年草です。群生も良く見られます。
高さ10〜20cmで小さいが、地中には地下茎を持ち根でよく増えます。
葉の質はやや薄く、縁は全縁ですがゆがんで波打つこともあります。
花期は4-5月ごろ、先端に小さな花を1,2個つけて花は下を向く場合が多いです。
花弁と雄しべは６つ、雌しべは先端が3つに裂けます。果実は液果で黒く熟します。
名前の由来は小さく可愛らしいユリなので稚児百合と名づけられたそうです。